Brian Wilson, fundador i principal compositor dels Beach Boys, ha mort als 82 anys. La seva família ha fet pública la notícia a través d’un comunicat on demana respecte i privacitat en aquests moments de dol: «Sabem que estem compartint el nostre dolor amb el món. Amor i misericòrdia».
Wilson patia una malaltia neurocognitiva similar a la demència i, des de la mort de la seva esposa Melinda a principis del 2024, vivia sota la tutela de la seva família.
Nascut el 1942 a Inglewood (Califòrnia), Brian Wilson va ser el germà gran de Dennis i Carl Wilson, amb qui, juntament amb el seu cosí Mike Love i l’amic d’infància Al Jardine, fundaria The Beach Boys. Inicialment anomenats The Pendletones, el grup va veure com la discogràfica els canviava el nom pel de The Beach Boys després de l’èxit de la seva primera cançó, Surfin’ (1962). Un any més tard, aconseguien el seu primer número 1 amb Surfin’ U.S.A..
Tot i que la banda es va popularitzar pel so alegre i lluminós associat a la cultura surf californiana, Wilson va ser molt més que això. Després de deixar les gires del grup el 1964 a causa d’un atac de pànic, va dedicar-se completament a l’estudi. Amb el suport dels músics de la Wrecking Crew de Los Angeles, va impulsar una nova manera d’entendre la producció musical que influenciaria generacions senceres.
El seu màxim llegat és Pet Sounds (1966), considerat un dels millors àlbums de la història del pop. Tot i que en el seu moment va ser un fracàs comercial, amb el temps esdevindria una obra de culte. Wilson hi figura com a autor i productor de totes les cançons, mentre que la resta del grup hi va aportar les harmonies vocals característiques.
Obsessionat per superar aquell treball, es va llançar a la creació de Smile, una ambiciosa «simfonia adolescent a Déu» que mai no es va completar en la seva època per problemes de salut mental i dificultats econòmiques. El projecte quedaria arxivat fins que, gairebé 40 anys més tard, Wilson va publicar Brian Wilson Presents: Smile (2004), que va rebre el reconeixement unànime de la crítica i va veure la llum en un concert històric.
La seva vida personal va estar marcada per llargues lluites amb trastorns mentals, períodes d’aïllament i una relació polèmica amb el seu psiquiatre Eugene Landy, que el va controlar durant anys fins que la seva família en va recuperar la tutela el 1992. La història d’aquesta etapa va ser recreada al film Love & Mercy (2014), amb John Cusack i Paul Dano donant vida a Wilson.
Brian Wilson deixa enrere un llegat immens, que transcendeix el pop i arriba fins a l’ànima de la música moderna. El seu esperit experimental, la seva sensibilitat melòdica i la seva capacitat per transformar les emocions en harmonies continuaran inspirant artistes i oients d’arreu del món.
